L'histoire

Pendant le COVID, comme bien du monde, je cherchais une façon de bouger. Je m'étais mis en tête de me remettre en forme, et l'escalade s'est imposée naturellement. J'avais grimpé étant petit, j'étais le genre de kid qui grimpait sur tout ce qui se présentait. Les arbres, les cabanons, les toits d'écoles. Retrouver ce feeling adulte, c'était comme retrouver une vieille partie de moi.

Et bonne nouvelle en plein COVID : les centres d'escalade sont restés ouverts. Pendant que beaucoup de commerces fermaient leurs portes, moi je grimpais. Session après session, je me retrouvais dans ma zone.

Mais assez rapidement, j'ai eu un problème.

Mes varappes puaient.

Pas juste un peu. Je parle d'une odeur que je pouvais sentir en grimpant!

J'ai essayé ce que je trouvais en pharmacie et en grand magasin. Décevant. J'ai fini par trouver quelque chose de potable sur Amazon — un produit populaire, des milliers d'évaluations, efficace. Mais générique. Fait pour toutes sortes de souliers, pour tout le monde, sans vraiment être fait pour personne en particulier.

C'est là que quelque chose a cliqué.

Depuis un moment, j'avais en tête de me lancer en affaires. Je voulais créer quelque chose à moi, bâtir quelque chose de concret. Et tout d'un coup, le besoin était là, devant moi, ou plutôt, sous mes pieds. Et si je faisais mieux? Local. Naturel. Fait spécifiquement pour les grimpeurs?

En 2022, j'ai commencé à chercher un fournisseur prêt à embarquer dans le projet. Pendant des mois, j'ai fait des allers-retours à tester des ingrédients, des fragrances, des formulations. J'essayais tout sur mes propres varappes et sur celles de mes amis grimpeurs cobayes. En parallèle, je travaillais sur le branding avec un ami, lui aussi grimpeur, qui m'a aidé tout au long du processus et qui a mis les touches finales sur l'identité visuelle.

Petite anecdote sur le nom : au départ, ça devait être V7. Une cote de difficulté en escalade de bloc, simple, bilingue, parfait. Jusqu'à ce qu'un ami me fasse comprendre que V7 c'était pas si impressionnant. V8 sonnait trop moteur, ou jus de légumes. V9 s'est donc imposé.

À l'été 2023, le produit était prêt. Testé, efficace, et il sent le bonbon au citron. Certains disent les Froot Loops. Peu importe, personne ne s'en plaint.

J'ai approché le proprio du centre d'escalade que je fréquentais. On a jasé, on a négocié, et quelques semaines plus tard, V9 trônait sur le comptoir dans un beau présentoir. Deux autres gyms ont suivi rapidement. Et pour le reste? Pas eu besoin de publicité. Pas de marketing. Ce sont les gérants et propriétaires de gyms, de Montréal à Québec, qui me contactaient d'eux-mêmes pour avoir le produit chez eux.

Le produit parlait pour lui-même.

Un jour, mon père, prof de cuisine, discutait avec une de ses élèves qui mentionnait faire de l'escalade. La conversation a abouti sur un spray pour souliers qu'elle utilisait et qui sentait vraiment bon. Mon père lui a demandé c'était quoi. Elle a répondu : du V9.

C'est mon fils qui a inventé ça, lui a-t-il dit.

V9, c'est un produit né d'un vrai besoin, testé par de vrais grimpeurs, et qui a trouvé sa place dans les centres d'escalade du Québec sans autre moteur que le bouche-à-oreille. Je suis fier de ce que c'est devenu.